L'ex Mustang, Kiael Waldon, vince il campionato nazionale dei guanti d'oro

Sono passati più di 30 anni da quando un Kentuckiano ha vinto un campionato nazionale di guanti d'oro. Quella siccità si è conclusa sabato 13 maggio a Chester, in Pennsylvania, quando Kiael Waldon, originario di Paducah, ha conquistato la cintura nella classe di peso 156 libbre.

Il suo viaggio da atleta multi-sport alla McCracken County High School, a campione del guanto d'oro e potenziale atleta olimpico è unico.

L'ex giocatore di baseball e football ha iniziato a praticare la boxe solo pochi anni fa.

"Avevo un paio di amici che volevano che allenassi qualcuno a casa", ha detto Waldon. "Così l'ho sparring e qualcosa mi è scattato in testa quel giorno."

Dal 16 aprile 2022, Waldon ha gareggiato in 21 incontri fino al fine settimana più importante della sua carriera.

"Ho iniziato il torneo e avevo ancora la bronchite, quindi quei primi due giorni di combattimento sono stati piuttosto duri", ha detto Waldon. "Ma le due settimane prima dei Guanti d'Oro il mio corpo era messo peggio rispetto ai combattimenti veri e propri, quindi mi sento come se fossi davvero ben preparato per questo."

Con il passare del fine settimana e lui ha iniziato a lasciare gli avversari nello specchietto retrovisore, le cose hanno iniziato a diventare più surreali per Waldon. Non solo era sulla buona strada per quello che sarebbe stato il titolo del Golden Glove Championship, ma arrivare alla lotta per il campionato gli è valso un posto nelle prossime prove olimpiche.

Nell'arco di cinque incontri, incluso quello per il campionato, Waldon ha eliminato tre dei suoi avversari in incontri con punteggio 5-0, incluso quello per il titolo. Il suo primo è stato vinto 4-1, e il suo incontro più vicino è andato 3-2, dimostrando quanto sia dinamico il suo atleta.

Alla domanda su Waldon e sulle sue capacità atletiche, i suoi ex allenatori Geno Miller (baseball) e Marc Clark (calcio) hanno entrambi dichiarato che sapevano che un giorno sarebbe stato qualcosa di speciale.

"Kiael era uno di quei ragazzi che se mai fosse arrivato al punto in cui dovevi sfidarlo, avrebbe sempre risposto nel modo giusto", ha detto Miller. "Durante l'ultimo anno ha segnato .278 ma è stato un .278 molto ingiusto. Ha colpito molte palle di cui non ha ricevuto credito, ma amico, era un corridore di base molto produttivo, un battitore molto produttivo e un grande esterno difensivo . Giocava a baseball con una mentalità calcistica, semplicemente molto dura e molto dura."

Waldon attribuisce molte delle sfide atletiche e delle opportunità che ha avuto al liceo alla dedizione che ha verso il suo nuovo sport, ma afferma che salire sul ring e combattere qualcuno non assomiglia a nessuno degli sport che abbia mai praticato.

"La fisicità del calcio ha aiutato molto e il modo in cui fai oscillare una mazza è un po' come il modo in cui tiri un pugno", ha detto Waldon. "Ma salire sul ring e combattere contro qualcuno è completamente diverso, è la cosa più difficile che abbia mai fatto. Nel calcio avrei potuto giocare in sicurezza, ma avevo ancora nove ragazzi davanti a me e uno accanto a me che mi prendevano molto dei successi per me. Il baseball era allo stesso modo, giocavo in ogni ruolo in campo esterno, ma avevo ancora altri otto ragazzi in campo con me. Sul ring, sono solo io. "

L'allenatore Miller, che ora è il direttore atletico della McCracken County High School, afferma che vedere i suoi ex atleti e ogni atleta che esce dalla McCracken County avere successo in qualunque cosa si prefiggano è qualcosa di speciale.

"È molto appagante vedere ragazzi come Kiael e gli altri nostri ragazzi andare avanti ed avere un impatto", ha detto Miller. "Per vederlo avere successo e mettersi in queste posizioni difficili, alla fine vuoi sempre che questi ragazzi facciano del loro meglio in qualunque cosa perseguano. Che si tratti di lavorare in legge, o negli affari, o possedere la propria attività." della propria azienda, qualunque sia la loro scelta, vuoi vederli fare del loro meglio, ed è abbastanza evidente che Kiael sta mettendo molta dedizione e impegno e sta facendo del suo meglio."

Waldon ha brillato anche sul campo di calcio. Durante il suo ultimo anno è stato nominato Giocatore numero 8 di Gridiron Glory del WPSD nel 2018, è stato nominato nella lista di controllo preseason e nominato nella squadra difensiva di calcio All-State del Courier Journals nel 2018.