Opinione: perché gli Stati Uniti devono agire contro i prodotti a vapore usa e getta

Alcuni anni fa, insegnanti e presidi nella parte settentrionale dello stato e in tutta la Carolina del Sud si sono confrontati con un nuovo pericolo per i nostri studenti, quando le sigarette elettroniche hanno iniziato a comparire nelle aule e negli armadietti scolastici.

Mentre le sigarette tradizionali hanno fortunatamente continuato a perdere popolarità tra i giovani, i "vape" dal gusto fruttato sono diventati il ​​nuovo accessorio alla moda per gli adolescenti mentre si diffondevano a macchia d'olio attraverso il nostro stato e il paese. Nella lotta contro la nuova pericolosa epidemia di dipendenza dallo svapo di nicotina, i nostri funzionari eletti hanno vietato le sigarette elettroniche aromatizzate. Tuttavia, un prodotto più pericoloso è sfuggito di mano e sta coinvolgendo i nostri bambini.

Le sigarette elettroniche usa e getta di aziende come Puff Bar ed Elf Bar hanno aggirato la legge sfruttando una lacuna nella regolamentazione della FDA. Sono venduti in gusti adatti ai bambini a prezzi ragionevoli e possono essere trovati sugli scaffali dei negozi della nostra comunità. Secondo i Centers for Disease Control, l’uso di sigarette elettroniche usa e getta tra gli adolescenti è aumentato di oltre il 160% dal 2020. Nel 2022, il 55% dei giovani svapatori ha riferito di utilizzare sigarette elettroniche usa e getta, con Puff Bar che possiede quasi il 15% del mercato come primo fornitore. scelta per gli adolescenti. Alcuni produttori sono stati sorpresi a caricare i loro prodotti con livelli illegali di nicotina per renderli ancora più avvincenti.

Quando guardi la confezione dei personaggi dei cartoni animati e i sapori come la ciliegia, il melograno, il kiwi passion guava e il ghiaccio alla pesca, puoi vedere subito che si stanno rivolgendo ai giovani. Li stanno persino commercializzando sotto mentite spoglie per sembrare tazze con beccuccio o addirittura materiale scolastico.

Potresti chiederti: come può accadere questo se i vaporizzatori aromatizzati sono illegali? Tanto per cominciare, la FDA ha lasciato la porta aperta ai prodotti usa e getta nelle sue linee guida sull’applicazione. Questo deve cambiare. Ma ancora più problematico è il fatto che molti di questi prodotti vengono contrabbandati nel nostro Paese dall’estero.

Sono stati trovati vaporizzatori illegali contrabbandati attraverso il nostro confine meridionale dal Messico e attraverso i porti marittimi americani. Shenzhen, in Cina, è conosciuta come la "Vapor Valley" poiché produce il 90% di tutte le sigarette elettroniche del mondo. La Commissione per il commercio internazionale stima che più di 700 milioni di sigarette elettroniche usa e getta siano state importate dalla Cina negli Stati Uniti nel 2022, rispetto alle 300.000 del 2017. Si tratta di un aumento di oltre il 2.000% in cinque anni. Questi prodotti sono spesso realizzati senza alcuna supervisione o standard governativo; in molti casi, vengono introdotti illegalmente nel paese e finiscono sugli scaffali dei negozi o, peggio ancora, venduti agli angoli delle strade fuori dagli zaini.

È già abbastanza grave che i nostri figli trovino un modo per mettere le mani su prodotti per adulti legittimi, ma il pericolo di questi prodotti usa e getta provenienti dall'estero non può essere sopravvalutato. Questi prodotti possono essere realizzati con sostanze chimiche velenose e processi di produzione inferiori agli standard con coloranti e materiali che possono far ammalare o peggiorare i nostri bambini. Notizie recenti riguardavano i vaporizzatori arricchiti con fentanil.

Come consulente e operatore di una scuola charter nella Carolina del Sud, ho dedicato la mia vita ad aiutare a fornire ai bambini uno spazio sicuro dove imparare in modo che possano crescere felici e sani. Parte di questa responsabilità e impegno è cercare di proteggere i bambini da minacce come la droga e l’alcol. I nostri legislatori e il governo devono fare di più per aiutare gli educatori come me nei nostri sforzi per fornire loro un ambiente sicuro in cui crescere. La FDA sa che i vaporizzatori usa e getta sono il volto della nuova epidemia di svapo tra adolescenti, ma l’agenzia non ha fatto abbastanza per toglierli dai nostri scaffali.

Alcuni legislatori hanno iniziato ad agire. Il senatore Dick Durbin dell’Illinois ha recentemente scritto al procuratore generale e alla FDA esprimendo la sua preoccupazione per il fatto che l’amministrazione Biden non ha agito abbastanza rapidamente per fermare questo flagello. A febbraio, la deputata della Florida Sheila Cherfilus-McCormack ha annunciato che stava introducendo una nuova legislazione per sollecitare un'azione urgente da parte della FDA. Anche la deputata dell'Ohio Shontel Brown ha alzato la voce per chiudere la scappatoia nell'applicazione della legge. Spero che anche i nostri leader eletti nella Carolina del Sud possano alzare la voce.