La mazza di Pages sta raggiungendo il suo guanto nel secondo tour con Springfield

Da sempre difensore affidabile dietro casa base, la mazza di Pedro Pages sta finalmente diventando un partner alla pari del suo guantone da ricevitore.

Il secondo turno di servizio di Pages con i Double-A Springfield Cardinals lo ha visto emergere come uno dei leader offensivi della squadra. Martedì sera ha segnato un fuoricampo da due punti, un inning dopo aver eliminato un potenziale ladro di basi.

"Sono sempre stato innanzitutto un tipo difensivo. Per quasi tutta la mia vita, colpire è stato ininterrotto", ha detto Pages. "Essere in grado di metterli entrambi insieme ora, e comunque di assistere a una bella partita pur avendo buone battute, sta arrivando e mi piace dove sono adesso."

Pages ha segnato un fuoricampo di 413 piedi e due run nella vittoria di apertura per 6-1 di martedì contro il Northwest Arkansas. Ha terminato 2 su 4 con tre RBI, alzando la sua media stagionale a .284 con sei homer e 30 RBI.

La selezione del sesto round del draft dei Cardinals nel 2019 dalla Florida Atlantic è stata un battitore di lega minore in carriera da .250 in arrivo nel 2023, con 21 fuoricampo. La scorsa stagione, dividendo il tempo tra Springfield e Triple-A Memphis, ha segnato un .227 combinato con 10 fuoricampo e 44 RBI.

"È più coerente di quello che abbiamo visto l'anno scorso", ha detto il manager di Springfield Jose Leger della battuta di Pages. "L'anno scorso ha avuto una buona serie di vittorie consecutive e all'improvviso ha preso freddo e non ha colpito molto bene.

"Quest'anno è stato in grado di essere un battitore costante e di produrre al centro della formazione. Questo è enorme per lui".

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Pages, 24 anni, ha detto che il tempo passato al Triple-A la scorsa stagione gli è stato utile e che ha portato una forte etica del lavoro in offseason.

"La cosa che mi ha aiutato di più è stato stare con quei ragazzi più grandi, i ragazzi veterani e vedere come si occupano dei loro affari", ha detto. "Nulla cambia veramente riguardo a un piano durante tutto l'anno, è avere un piano e attenersi all'approccio. Sono stati utili lassù. Ho avuto modo di parlare con molti di loro e da lì è stato fantastico."

In questa stagione, sta raccogliendo i frutti di quella conoscenza, combinata con un po' di sudore vecchio stile nella solitudine delle gabbie da battuta del sud della Florida.

"Ho lavorato molto in questa offseason, lavorando su alcune cose con il ginocchio posteriore per ottenere una certa separazione della mazza", ha detto Pages. "Devi solo continuare a lavorare, restare a tuo agio nel box e continuare a combattere là fuori.

Ha colpito abbastanza costantemente da vedere molto tempo nell'importantissimo slot n. 3 nell'ordine di battuta, spesso riservato al miglior battitore della squadra. Pages ha detto che questo non cambia il suo approccio, ma chiaramente gli piace.

"Mi piace colpire lì. Come si suol dire, 3, 4, 5... Mi piace colpire in quei punti", ha detto Pages. "Ci sono molte possibilità per la produzione di RBI lì e riesco sempre a colpire nel primo inning. È stato divertente. Nessun cambiamento nell'approccio, rimani semplicemente al centro del campo e prova a guidare la palla".

Nel frattempo, la sua difesa è stata eccezionale da quando ha iniziato a giocare a baseball organizzato. È stato il difensore dell'anno della Conference USA 2019 per la Florida Atlantic ed è stato due volte finalista per il premio Buster Posey National Collegiate Catcher of the Year.

Pages ha eliminato il 28,8% dei tentativi di ladro di basi nella sua carriera professionale.

Somma tutto, incluso un rapporto fantastico con il suo staff di lancio, e la fatica di Pages per tornare alla Triple-A o al Big Show è viva. Non ha mai trascorso un giorno della sua carriera professionale nella lista degli infortunati, quindi è chiaramente durevole.

La classifica di profondità è formidabile sopra di lui, con il free agent Willson Contreras e l'ex catcher di Springfield Andrew Knizner a St. Louis e Ivan Herrara, il potenziale cliente numero 7 di St. Louis secondo MLB.com, a Memphis.

"Questo è l'obiettivo, questo è il piano", ha detto Pages. "Tutti qui giocano per lo stesso obiettivo, giochiamo tutti per arrivare al livello successivo. Se si tratta della Tripla A e poi dei campionati più importanti, non sto cercando di pensarci troppo. Io' Sto solo cercando di godermi il tempo trascorso qui, di divertirmi, colpire e prendere bene e tutto si prenderà cura di se stesso."