Gli operatori sanitari di St. Paul creano DPI per le donne musulmane

Quando gli operatori sanitari Yasmin Samatar e Faraoli Adam erano in prima linea nella pandemia, hanno faticato a trovare dispositivi di protezione individuale per le donne musulmane come loro. Così hanno lanciato Mawadda, una linea di hijab igienici per aiutare a mantenere al sicuro gli operatori sanitari e i pazienti musulmani in ospedale.

Samatar e Adam, entrambi 29enni, si sono conosciuti alla St. Catherine's University di St. Paul, dove hanno studiato per diventare terapisti della respirazione. Hanno iniziato a lavorare insieme come operatori sanitari itineranti durante la pandemia, lavorando nelle città sopraffatte dai casi di COVID-19.

Di solito, gli ospedali forniscono agli operatori sanitari dispositivi di protezione sterili: di tutto, dai copriscarpe alle retine per capelli. Ma non avevano un copricapo che soddisfacesse gli standard dell'hijabi.

"Avevano anche una copertura per la barba, e abbiamo pensato, davvero? Una copertura per la barba, ma senza hijab?" Adamo ha detto.

Senza i DPI adeguati a portata di mano, Samatar, Adam e i loro colleghi hijabi sono stati lasciati a trovare le proprie soluzioni. Hanno iniziato a portare i propri foulard di stoffa da casa, cambiandoli e scartandoli costantemente per evitare contaminazioni. È stato un processo dispendioso in termini di tempo, dispendioso e stressante, ha detto Samatar.

"Il COVID è mortale e tutti noi abbiamo acquisito familiarità con il termine DPI. Ma gli operatori sanitari musulmani sono stati esclusi perché nessuno ci pensava", ha detto Adam.

Più lavoravano negli ospedali, più Samatar e Firaoli parlavano con altri operatori sanitari musulmani che affrontavano lo stesso problema. Hanno anche sentito storie di pazienti musulmani che indossavano lenzuola sopra la testa durante le procedure perché non c'erano opzioni sterili per l'hijab. Samatar e Firaoli hanno deciso che il problema non poteva più aspettare e hanno deciso di risolverlo da soli.

Nella primavera del 2021, la coppia si è presa una pausa dal lavoro e ha concentrato tutta la propria attenzione sul lancio della propria azienda. Hanno iniziato a progettare il prodotto e hanno contattato un fornitore. In autunno raccolsero circa 10.000 dollari. E, cosa più importante, hanno testato il prodotto con operatori sanitari musulmani in diversi focus group, ha detto Samatar.

"Abbiamo dovuto trovare il materiale giusto in modo che non fosse troppo caldo o spesso, ma anche non troppo trasparente e soddisfacesse gli standard di modestia dell'hijabi", ha detto Samatar.

Hanno optato per due modelli usa e getta: lo Zanub, un pullover con una fascia elastica regolabile intorno al viso, e l'Ikram, una fascia taglia unica. Gli hijab sono disegnati da Rammy Mohamed di Ramadahn Designs, un'azienda locale che ha recentemente aperto un negozio fisico sulla Skyway di St. Paul.

La coppia ha avviato la propria attività interamente da sola e si è assicurata la conformità alla FDA per garantire che gli hijab rispettassero il protocollo di sicurezza.

"Abbiamo sicuramente chiamato la linea della FDA in continuazione", ha detto Adam. "Quindi c'è voluto un po' più di lavoro."

"Abbiamo dovuto imparare una lingua completamente nuova", ha aggiunto Samatar. "Siamo operatori sanitari, non veniamo dal lato aziendale. Quindi quello era un mondo diverso."

Mawadda è stato lanciato ufficialmente il 9 novembre e da allora ha guadagnato l'attenzione internazionale, con il 30% della portata proveniente dalla Francia, secondo l'analisi aziendale sul loro sito web. Il loro sito ha raggiunto anche utenti nel Regno Unito e in Cina.

"È stato semplicemente pazzesco. Era come se non pensassimo a come avrebbe raggiunto così tante persone", ha detto Adam. "Tutti avevano la stessa storia."

L'obiettivo è vendere i propri prodotti agli ospedali attraverso gli appalti, ma i prodotti sono disponibili anche sul loro sito web, usmawadda.com, per i privati. Gli operatori sanitari ricevono uno sconto speciale.

"La maggior parte delle persone è scioccata dal fatto che questo non sia già previsto negli ospedali. E la recente spinta verso la diversità e l'inclusione ci ha sicuramente aiutato", ha detto Samatar.

Il magazzino di Mawadda ha sede a New York e i produttori spediscono i prodotti per gli ordini online a Samatar e Adam, oltre a inviarli direttamente agli ospedali che effettuano gli ordini.

Samatar e Adam sono attualmente gli unici dipendenti a tempo pieno a Mawadda e Samatar lavora ancora nei turni notturni. Hanno affermato che la loro comunità e Ramadahn Designs sono stati incredibilmente utili e di supporto.