Il chirurgo generale chiede limiti di età per l'accesso ai social media

Il chirurgo generale degli Stati Uniti Vivek H. Murthy ha affermato giovedì che imporre limiti di età per l’accesso ai social media, proteggere la privacy dei dati dei bambini e richiedere la trasparenza dei dati da parte delle aziende aiuterebbe genitori e figli a comprendere il potenziale danno dei social media.

Affidarsi esclusivamente alle piattaforme dei social media per garantire la sicurezza dei bambini è inutile, ha dichiarato Murthy alla commissione per la salute, l’istruzione, il lavoro e le pensioni del Senato. Nonostante queste piattaforme esistano da quasi due decenni, sono insufficienti e progrediscono a un ritmo lento, ha affermato.

Murphy ha anche affermato che sarebbe opportuno emettere un avvertimento da parte del chirurgo generale sull'impatto dei social media sui giovani se il Congresso gli concedesse l'autorità.

La commissione del Senato ha approfondito il potenziale danno dei social media per i giovani e ha discusso gli sforzi per migliorare l’accessibilità a una salute mentale di alta qualità. Il senatore Bernie Sanders (I-Vt.), presidente del comitato HELP, ha evidenziato vari fattori che contribuiscono alla crisi della salute mentale giovanile, tra cui l'isolamento sociale della pandemia di Covid-19, l'uso eccessivo dei social media, le preoccupazioni sul cambiamento climatico e la violenza armata in scuole e insicurezze economiche.

La preoccupazione bipartisan sul potenziale danno dei social media ai giovani si è intensificata quando il senatore Christopher Murphy (D-Conn.) ha espresso le sue preoccupazioni per la velocità con cui i contenuti dannosi raggiungono gli adolescenti dopo aver creato account sui social media, mentre il senatore Roger Marshall (R- Kan.) ha esortato le società di social media a salvaguardare attivamente i bambini.

"L'avidità è una cosa orribile, e l'avidità di trarre vantaggio dalla nostra giovinezza è una cosa orribile. Chiedo solo alle società di social media di assumersi la responsabilità di fare qualcosa al riguardo", ha detto Marshall. "Non aspettare che lo faccia il Congresso. Sanno qual è la cosa giusta da fare."

Nel febbraio 2023, secondo l’analisi della Kaiser Family Foundation dell’Household Pulse Survey dell’US Census Bureau, nel febbraio 2023, il 50% dei giovani adulti di età compresa tra 18 e 24 anni ha riferito di aver manifestato sintomi di ansia e depressione.

I dati della Health Resources and Services Administration indicano che più di 158 milioni di americani vivono in aree designate in cui vi è carenza di personale sanitario e oltre il 60% dei bambini che soffrono di depressione non accedono ai servizi di salute mentale.

A maggio, Murthy ha emesso due avvisi sia sul rischio dei social media sulla salute mentale degli adolescenti e dei bambini, sia sull'impatto dell'epidemia di solitudine e isolamento. Nell'udienza di giovedì, ha espresso le sue preoccupazioni riguardo al significativo spostamento verso l'interazione online e alla diminuzione del coinvolgimento di persona, soprattutto per i bambini.

Il senatore Bill Cassidy (R-La.), membro di grado del comitato HELP, ha sottolineato che dal Mental Health Reform Act del 2015, il Congresso ha approvato il Bipartisan Safer Communities Act, investendo miliardi di dollari per garantire l'accesso universale alle cure per la salute mentale in vari contesti nel 2022. E l’amministrazione Biden-Harris ha annunciato l’anno scorso l’espansione dei servizi di salute mentale nelle scuole attraverso finanziamenti federali e il lancio di una hotline nazionale per la salute mentale dei giovani per fornire supporto e risorse immediati ai giovani bisognosi.

"Tutte queste sovvenzioni e programmi fanno la differenza solo se i governi statali e locali sono consapevoli, applicano e mostrano leadership locale per partecipare. Abbiamo bisogno che questa leadership locale utilizzi queste risorse per garantire che l'assistenza raggiunga coloro che ne hanno più bisogno, "disse Cassidy. "In qualità di membro di alto livello del comitato, è fondamentale migliorare i nostri programmi federali che siano più efficaci e abbiano una maggiore portata."

Il Dipartimento dell'Istruzione ha collaborato con il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani per semplificare l'accesso a Medicaid per i servizi di salute mentale nelle scuole, ha affermato Katherine Neas, vice segretario aggiunto all'Istruzione, in risposta a una domanda di Sanders riguardo al potenziale impatto di milioni di persone hanno perso la copertura Medicaid per la salute mentale quando l’emergenza federale Covid si è conclusa a maggio.