I cardini che hanno aiutato le imprese durante la pandemia hanno resistito

Annuncio

Sostenuto da

Farlo funzionare

Un periodo impegnativo si è rivelato terreno fertile per la sperimentazione che continua a dare i suoi frutti.

Di Amy Haimerl

"Making It Work" è una serie sui proprietari di piccole imprese che lottano per sopportare momenti difficili.

In un momento in cui la maggior parte dei parcheggi era vuota, il parcheggio di ghiaia alla periferia della periferia di Detroit era traboccante di auto: uno spettacolo inquietante nell'autunno 2020. Un flusso di visitatori mascherati si guardava intorno, vagando per un sentiero boscoso verso le luci nel profondo del bosco. , incerto su cosa aspettarsi.

Tutto ciò che i visitatori sapevano era che la notte prometteva una fuga dalle loro case. Erano venuti per Glenlore Trails e per la promessa di un'insolita escursione di mezzo miglio attraverso una foresta illuminata.

"Volevamo che fosse come passeggiare in un film", ha detto Scott Schoeneberger, che ha creato Glenlore Trails con sua moglie Chanel. "Non avevamo una base di riferimento su cosa significasse 'buono'. Siamo semplicemente usciti e abbiamo messo un mucchio di luci nel bosco."

Quella notte i visitatori hanno sperimentato più di poche luci: erano immersi in un mondo di video wall interattivi, cascate multicolori, proiezioni video che illuminavano la volta della foresta e altro ancora. Il progetto è stato un successo. Nel giro di una settimana, i biglietti per la durata di un mese erano esauriti e il signor Schoeneberger aggiungeva altre date. La coppia si rese presto conto che questa idea a lungo termine avrebbe potuto aiutare l'azienda principale della loro famiglia, Bluewater Technologies, che crea esperienze dal vivo per clienti aziendali e congressuali, a superare la pandemia di Covid-19 e a tenere alcuni dei loro 225 dipendenti in congedo.

Certamente non si aspettavano che, tre anni dopo, Glenlore Trails avrebbe rappresentato il 6% del reddito dell'azienda, con le aspettative che rappresenterà il 25% entro cinque anni. "È stato un turbine e, dopo quattro anni, sembra ancora così", ha detto la signora Schoeneberger, che gestisce le operazioni per gli eventi.

Bluewater, come molte piccole imprese, ha lottato per sopravvivere durante la pandemia. Uno studio condotto da Visa nell’agosto 2020 ha rilevato che il 67% delle piccole imprese ha dichiarato di essere in fase di svolta: i ristoranti hanno iniziato a vendere kit per pasti fatti in casa o hanno aperto negozi generali; le palestre offrivano lezioni virtuali; alcuni veterinari hanno provato a consultare il drive-up.

"Ho visto molta assunzione di rischi durante la pandemia", ha affermato Laura Huang, direttrice della Women's Entrepreneurship Initiative presso la Northeastern University. "Rischi enormi sono facili da correre quando sei a zero."

Molte aziende stanno lasciando da parte questi perni pandemici mentre i clienti chiedono un ritorno alla normalità. Ma per alcuni proprietari, come il signor Schoeneberger, la pandemia si è rivelata un terreno fertile per la sperimentazione che continua a dare i suoi frutti. Stanno rendendo permanenti i loro perni.

Perché ciò accada, ha affermato il dottor Huang, "un pivot di successo deve integrare la propria attività, non cannibalizzarla".

Quando la pandemia ha colpito, il signor Schoeneberger si è reso conto che le apparecchiature audiovisive dell'azienda erano inutilizzate in deposito e che il personale di Bluewater aveva bisogno di lavoro. Così si è rivolto a sua madre, Suzanne Schoeneberger, titolare dell'azienda, e al team con la sua idea. Erano tutti d'accordo e in appena un mese il signor Schoeneberger, 37 anni, e sua moglie, 34 anni, passarono dalla frenetica ricerca di un appezzamento di terreno da affittare all'accoglienza del primo ospite a Glenlore Trails. Per spargere la voce, hanno assunto un influencer per promuovere la passeggiata su TikTok.

"A causa delle circostanze, tutti erano disposti a provare", ha detto il signor Schoeneberger.

Ora si sono ramificati, lavorando con convegni e clienti aziendali su esperienze simili. Hanno anche ampliato la passeggiata fino a un miglio e pubblicato nuovi temi ogni stagione. Hanno acquistato attrezzature specifiche per il progetto, stanno cercando di acquistare una sede permanente e hanno assunto cinque membri dello staff a tempo pieno e 20 lavoratori part-time, dedicati alla divisione di intrattenimento a tema dell'azienda.

"Per noi è davvero diventato un centro di ricerca e sviluppo", ha affermato il signor Schoeneberger.