Un aiuto high tech: gli studenti di Vestavia Hills lavorano per adattare il guanto da baseball per il ragazzo ferito

16 maggio 2023

Di Anna Ruisi

Utilizzando un software speciale e una stampante 3D, un gruppo di studenti della Vestavia Hills High School sta progettando il modello base di un dispositivo per aiutare un bambino di 6 anni che ha perso tre dita della mano sinistra in un incidente d'auto a godersi appieno la sua amore per giocare di nuovo a baseball.

Per fare ciò, hanno cercato di sviluppare un modo per rendere più facile per il ragazzo ferito, Waylon Marshall, manipolare il suo guantone da baseball dopo aver preso una palla, ha detto Steve Brooks, che insegna ingegneria e progettazione architettonica al liceo.

Lo scorso autunno un incidente stradale ha portato alla perdita del medio, dell'anulare e del mignolo, necessari per aprire e chiudere un guantone da baseball. Waylon si era adattato a tenere la palla nel guanto dopo averla presa usando la mano destra per chiudere il guanto attorno alla palla, ma aprire il guanto era problematico senza quelle dita, ha detto Brooks.

"L'obiettivo finale è aiutarlo", ha detto Brooks. Allo stesso tempo, gli studenti hanno l’opportunità di utilizzare la propria creatività e conoscenza nella vita reale.

La classe di Brooks è stata coinvolta nell'aiutare a trovare una soluzione per la situazione del guantone da baseball di Waylon attraverso la sua terapista occupazionale, Christy Mann, che è sposata con Bill Mann, preside del campus delle matricole della scuola superiore, ha detto Brooks. Ha raccontato a suo marito della situazione del ragazzo e delle sfide che ha dovuto affrontare per ottenere una mano protesica.

Una mano protesica realizzata professionalmente costerebbe circa 10.000 dollari e un bambino come Waylon sarebbe cresciuto in circa sei mesi, ha detto Brooks. Bill Mann sapeva che nella classe di Brooks della scuola superiore principale c'erano stampanti 3D e pensava che gli studenti di ingegneria della scuola superiore avrebbero potuto progettare e stampare qualcosa che avrebbe funzionato per il ragazzo.

"Non possiamo fare nulla di lontanamente simile (una protesi creata professionalmente), ma potremmo fare qualcosa che possa funzionare", ha detto Brooks.

Waylon e sua madre, Dena Marshall, hanno fatto un paio di viaggi al liceo durante l'inverno, dove è stato realizzato un calco della sua mano danneggiata. Alcune settimane dopo, è stata effettuata una scansione 3D della sua mano, che è stata utilizzata per creare un modello computerizzato, ha detto Brooks. Quel modello computerizzato è stato utilizzato per creare modelli funzionanti di possibili soluzioni che riflettessero i diversi approcci sviluppati dagli studenti per adattare un guantone da baseball all'uso del ragazzo.

Anche la Hanger Clinic di Birmingham, che produce protesi e ortesi, si è unita per fornire consulenza. Ciò è stato organizzato tramite il padre di uno studente di un'altra classe che lavorava lì.

Tutti gli studenti di Brooks hanno contribuito a idee progettuali e hanno creato modelli funzionanti utilizzando una stampante 3D. I test di questi modelli hanno aiutato gli studenti a capire quali aspetti di un progetto funzionavano, quali no e quali dovevano essere perfezionati o riprogettati.

Esperienza pratica

La maggior parte di loro si specializzerà in ingegneria dopo essersi laureata il 23 maggio. Hanno affermato che i loro sforzi per aiutare Waylon hanno dato loro esperienza pratica in una sfida di vita reale per aiutare un bambino.

"Penso che sia fantastico avere l'opportunità di farlo. È un grande contributo alla comunità", ha detto Benjamin Keene, che in autunno studierà ingegneria civile al Worcester Polytechnic Institute nel Massachusetts. "Questo è pratico e puoi vedere un risultato reale."

Emaria Price, che in autunno studierà ingegneria meccanica alla Auburn University, si è detta contenta di aver partecipato al progetto.

"Facciamo molti progetti interessanti qui, ma nessuno è pratico", ha detto Price. "Questo è molto più gratificante."

Anche se è improbabile che gli studenti finiscano la versione finale di un dispositivo o un modo per adattare un guantone da baseball per Waylon, è possibile che la classe del prossimo anno lo perfezionerà e lo finirà, ha detto Brooks.

Nel frattempo, Waylon sta giocando a baseball. ha detto Brooks. Alla fine, futuri miglioramenti ai guanti contribuiranno a migliorare la partecipazione, ma si sta adattando bene.

"Ha fatto due fuoricampo l'altra sera," ha detto l'insegnante.

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