Finali della Calder Cup: Coachella Valley Firebirds esclude gli Hershey Bears in Gara 1

Che la storia del loro avversario sia lunga 90 anni, mentre le loro classifiche sono molto più vicine ai 90 giorni, non aveva importanza per i Coachella Valley Firebirds giovedì sera.

La squadra ospitante è apparsa molto nel presente.

Duellando con gli Hershey Bears nella prima partita delle finali della Calder Cup all'Acrisure Arena, i Firebirds hanno ottenuto una vittoria dominante per 5-0 davanti a un pubblico di casa tutto esaurito per la terza volta consecutiva di 10.087 fan entusiasti e coinvolti.

L'incontro ha rappresentato il primo incontro in assoluto tra le due squadre e la vittoria del Coachella Valley ha rappresentato la quinta volta consecutiva in altrettante serie di playoff in cui i Firebirds hanno conquistato la partita di apertura.

"Vedendo questa squadra per la prima volta, sapendo che stiamo affrontando una buona squadra, volevamo uscire allo scoperto e mostrare loro cos'era l'hockey Firebird: giocare veloce, aggressivo e giocare in zona offensiva", ha detto l'allenatore dei Firebirds. Dan Bylsma. "È allora che siamo bravi, ed è quello che siamo stati in grado di fare in ogni serie che abbiamo iniziato. La nostra sfida ora è prepararci a farlo per Gara 2."

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In uno scontro tra Old School vs New School e East vs West, la squadra più fresca della lega ha insegnato alla più antica franchigia dell'American Hockey's League una lezione sul potere della nascita. Nell'ambito della loro improbabile stagione di debutto di successo, giovedì i Firebirds sono stati semplicemente la squadra più abile. In termini di velocità, Coachella Valley ha volato intorno ai Bears, mandando baci Hershey per tutta la notte.

"Dobbiamo sistemare alcune cose", ha detto l'allenatore dei Bears Todd Nelson. "Stasera abbiamo fatto delle letture difensive davvero pessime, e contro una squadra come questa, hanno sfruttato le loro opportunità. I ​​(Firebirds) hanno segnato dei gol davvero belli - sembra che non stia succedendo nulla, all'improvviso c'è un turnover e, bang, è nella rete."

Coachella Valley ha iniziato a segnare presto nel primo gioco di potere della serie, ottenendo un vantaggio di 1-0 su un razzo Tye Kartye dalla parte superiore del cerchio sinistro oltre il lato guanto del netminder dei Bears Hunter Shepard al 9:02 della salva di apertura .

Dopo due rigori violenti contro Jimmy Schuldt del Coachella Valley e Riley Sutter dei Bears, i 'Birds volarono in giro con facilità sul 4 contro 4, trovando il crescendo con un tiro di Ville Petman dal punto oltre il lato dei guanti di Shepard poco meno di sette minuti dall'inizio. il secondo periodo porta i padroni di casa sul 2-0.

All'inizio del terzo, apparentemente lavorando con le ali dei Firebirds, Andrew Poturalski ha dato al Coachella Valley un vantaggio di 3-0 dopo aver ricevuto un passaggio dall'ala Kole Lind e aver letteralmente volato sopra il ghiaccio con un polso a mezz'aria oltre il guanto di Shepard.

L'output offensivo è stato accompagnato da uno shutout di 25 parate di Joey Daccord.

"Quello che ho visto stasera non erano necessariamente loro (Hershey), penso che fossimo più noi", ha detto Daccord. "Abbiamo giocato davvero bene stasera, da cima a fondo. Un solido gioco di squadra e penso che abbiamo rispettato molto bene il nostro piano di gioco. I ragazzi sono stati così bravi stasera, bloccando i tiri e rendendomi la vita piuttosto facile".

Mentre il Coachella Valley accumulava il dominio, altri gol nell'ultimo periodo per la squadra ospitante sono arrivati ​​a 38 secondi di distanza, complimenti rispettivamente di Jesper Froden e Alexander True.

L'ala del Coachella Valley, Kole Lind, ha aggiunto tre assist nella vittoria, così come il difensore Ryker Evans.

Anche se i Firebirds e i Bears non avevano mai lasciato cadere il disco, le due squadre non erano prive di familiarità. Entrambi gli allenatori hanno giocato l'uno contro l'altro nelle finali della Calder Cup del 1994 (vinte in sei partite dai Portland Pirates di Nelson) e poi si sono allenati l'uno contro l'altro come assistenti avversari (vinte in sei partite dai Chicago Wolves di Nelson) nella Coppa del 2008.

Non che il frontman dei Firebirds abbia ammesso alcuna motivazione derivante dalle precedenti sconfitte in Coppa.

"Niente affatto", ha detto Bylsma. "Nelly è un buon allenatore; è stato un buon allenatore in molti posti diversi e lo fa da molto tempo. Lo conosco dai tempi in cui giocava, ed era un Grand Rapids Griffin, vicino alla mia città natale. Io' Ho passato molte estati giocando a hockey con Nelly e giocando un po' a golf, e penso che parte del fatto che gli Hershey Bears siano una buona squadra di hockey sia Nelly e il suo allenatore."